Une immersion en Cornouailles
pour les élèves de la section européenne
De Hastings à Brighton
Après avoir
franchi l'Eurotunnel et fait une pause petit-déjeuner à Hastings, là où se
déroula la célèbre bataille relatée sur les tapisseries de Bayeux, nous
arrivons à Brighton et visitons le
prestigieux Royal Pavilion, un monument trè
s original édifié par le roi Georges
IV au 19° siècle, quand il n'était encore que Prince de Galles. Le
bâtiment ressemble de l'extérieur au palais d'un riche maharadjah, mais à
l'intérieur, il est tout entier décoré dans le style
« chinoiseries ». Tout n'y est que luxe et splendeur, dorures,
cristaux et marbres : l'homme aimait, paraît-il, éblouir ses hôtes. Après
un déjeuner dans le parc du Pavilion, nous visitons un quartier commerçant, the
Lane, dédales de ruelles étroites qui n'a rien à envier à certains quartiers du
vieux Cahors, et où près de la moitié des boutiques sont des bijouteries.
En soirée nous arrivons
à Teignmouth, sympathique port de commerce du
Devon, juché à flanc de colline le long d'un estuaire envasé, mais aussi patrie
du groupe Muse. Les goélands, l'odeur d'algue, les ajoncs fleuris et la
bruyère : nous pourrions presque nous croire en « petite »
Bretagne. Nos familles d'accueil sont là : l'immersion proprement dite peut
commencer, puisque le véritable objectif d'un tel voyage est de mettre les
jeunes en situation de parler anglais.
Sur les traces de Sherlock
Holmes et d'Agatha Christie
Mardi 27
mars, excursion dans le parc national du Dartmoor, où sir Conan Doyle situa l'enquête de Sherlock
Holmes : « Le chien des Baskerville ». Sous un soleil radieux, nous découvrons un paysage de collines
pelées, dénudées à leur sommet, où paissent des poneys en liberté. Nous montons à
l'assaut du Haytor, une hauteur dominée par un massif rocheux.
L'étape
suivante est le paisible village de Widecombe-in-the-Moor, puis Torquay, la patrie
d'Agatha Christie, dont les jeunes avaient étudié la vie et l'oeuvre avant de
partir. Un grand jeu
de piste fait découvrir aux élèves la ville et son port de plaisance, et les
oblige une fois encore à utiliser leur anglais pour demander des informations
aux passants ou aux commerçants. Sous le soleil printanier, les palmiers nous
donneraient presque l'impression de nous trouver à Cannes ou à Nice.
Une mangrove dans les Cornouailles anglaises ?
Mercredi 28
mars, nous nous rendons à l'Eden Project, a
ncienne carrière de kaolin où a
été bâti un énorme complexe destiné à sensibiliser les visiteurs aux bienfaits
des végétaux. À l'extérieur, d'immenses parterres sont couverts de tulipes,
jonquilles, narcisses et autres fleurs aux multiples couleurs. L'intérieur
est plus fascinant encore : dans deux gigantesques serres sont reproduits
les climats tropicaux humides et méditerranéens avec leur végétation, région du
monde par région du monde.
Une mangrove dans les Cornouailles anglaises ?
Si, c'est possible ! Nous avons même la chance de passer alors que les citronniers sont chargés de fruits
mûrs et que beaucoup
de plantes sont en fleurs.
Halte à Polperro
Il s'agit d'un petit port de pêche
qui ne doit pas compter plus de cinq mille âmes, enclavé dans une brèche entre
les falaises sauvages d'une côte déchiquetée, où serpentent des chemins que nous n'emprunterons pas, faute de temps. Nous pouvons
admirer la ville elle-même, avec ses maisons à deux étages, souvent en pierres
apparentes ou peintes en blanc, avec des toits en ardoise ; l'une d'elles
présente une façade toute entière décorée de coquillages. Protégés par une
digue, une quinzaine de bateaux de pêche ou de petits voiliers sont au
mouillage. Quelques marins et dockers s'affairent encore autour des caisses de
poisson qu'un caboteur vient de ramener.
Brixham : le navire du capitaine Francis Drake
Jeudi 29
mars, la pluie
s'invite et le mercure descend, sans pour autant que cela entame le moral des
troupes. Notre première visite est pour la ville de Brixham, et
en premier lieu pour le Golden Hind, en fait sa copie grandeur nature ; il
s'agit du navire du capitaine Francis Drake, qui participa à la victoire
anglaise face à l'Invincible Armada et ramena des richesses colossales de ses
voyages à travers le monde.
Des chaumières de Cockington aux fortifications de Plymouth
Cockington : un village de caractère où travaillent des artisans, forgerons, souffleurs
de verre et autres. Nous regrettons de ne pouvoir nous y promener en calèche : il faut vite
partir, Plymouth nous attend. Nous nous
rendons à la Barbacane, de solides fortifications qui font face à la mer, et
qui n'ont rien à envier aux remparts construits en France par Vauban. Un peu
plus bas se trouvent les Mayflower
Steps, l'endroit d'où partirent en 1620 les Fathers Pilgrims, les Pères Pèlerins, à
bord du Mayflower.
Londres : les hauts lieux de la City !
Dernière journée : le car nous dépose à Hyde Park, et nous nous
rendons à pied à Buckingham Palace ; puis Saint-James
Park, toujours sous la pluie, Piccadilly Circus, puis Covent Garden, où les élèves
sont autorisés à faire du shopping. Après un petit goûter, nous passons voir Big Ben et Westminster Abbey. Nous prenons un
bateau qui nous dépose un peu plus loin sur la Tamise, juste à côté de la Tour
de Londres, que nous longeons pour traverser ensuite le Tower Bridge. De là, nous allons,
toujours à pied, jusqu'à la Tate
Gallery, un musée d'art moderne, où nous dînons avant d'en faire la
visite.
Ainsi s'achève un séjour très riche, dont les élèves sont revenus
très contents.
